昨年9月に引き続き、今回は米沢市での2回目の森林育成活動になります。今回は森林育成活動20回目、2008年9月の活動開始から丸5年目と、節目の回となります。14名の参加者からスタートした本活動も、活動の意義や主旨が社内にかなり浸透し、今ではコンスタントに30名前後のスタッフが参加してくれるようになりました。
今回の活動場所は米沢市船坂峠。米沢での活動ということで、地元の中田店、米沢北店のスタッフを中心とした構成となりました。本社の本間さん、米沢市役所の方、アドバイザー白壁さんから、今日の活動の目的や道具の使用方法の注意などがあり、さぁ！いざ活動開始です。

先週までのぐずついた天気が嘘のような快晴。米沢山中にありながら、夏を思い返させるような汗ばむ陽気の中、初心者組は青いヘルメット、ベテラン組は赤いヘルメットをかぶり、作業開始です。初心者組にはすっかりおなじみとなった、白壁さんの鎌講座からスタート。刈る時の姿勢や危険な行為など、白壁さんの説明を真剣に聞きます。鎌の使い方も理解したところで作業開始です。草の生い茂った場所を囲い込むように、人海戦術で黙々と草を刈っていきます。
ベテラン組はというと…すっかり勝手知ったるもの。あえて急斜面での活動を選び、軽快なスピードで草を刈っていきます。さすが参加回数2ケタを誇る猛者たち、まさに少数精鋭のベテランです。

活動開始から1時間を過ぎた頃、初心者組に強い味方が！電動草刈機の登場です！ものすごいハイペースで残されたエリアの草をなぎ倒していきます。初心者組もだいぶ慣れてきた活動後半は、初心者組・ベテラン組入り混じっての急斜面での作業に。初心者組も鎌の使い方や刈り方のコツをだいぶ掴んだようで、ベテラン組に負けず劣らずのペースで作業を進めていきます。
結果、予想していたよりもかなり広いエリアをきれいにすることができました！

活動終了後には米沢市役所さんより、地元米沢の木材を使用した貯金箱をプレゼントしていただくというサプライズが。米沢市役所さんの気持ちに応えるためにも、今後も米沢での活動を継続していこう、との思いがさらに強まりました。今日もお疲れ様でした！